天然氣是指自然界中天然存在的一切氣體，包括大氣圈、水圈、和巖石圈中各種自然過程形成的氣體（包括油田氣、氣田氣、泥火山氣、煤層氣和生物生成氣等）。
而人們長(zhǎng)期以來通用的“天然氣”的定義，是從能量角度出發(fā)的狹義定義，是指天然蘊(yùn)藏于地層中的烴類和非烴類氣體的混合物。在石油地質(zhì)學(xué)中，通常指油田氣和氣田氣。其組成以烴類為主，并含有非烴氣體。
天然氣蘊(yùn)藏在地下多孔隙巖層中，包括油田氣、氣田氣、煤層氣、泥火山氣和生物生成氣等，也有少量出于煤層。它是優(yōu)質(zhì)燃料和化工原料。
天然氣主要用途是作燃料，可制造炭黑、化學(xué)藥品和液化石油氣，由天然氣生產(chǎn)的丙烷、丁烷是現(xiàn)代工業(yè)的重要原料。天然氣主要由氣態(tài)低分子烴和非烴氣體混合組成。
隨著天然氣價(jià)格改革的加速落實(shí)，“十三五”大力推動(dòng)天然氣發(fā)展預(yù)期的逐步臨近，以及近期天氣轉(zhuǎn)涼天然氣使用量的大幅增加，天然氣的發(fā)展將迎來歷史性機(jī)遇 。
然氣是存在于地下巖石儲(chǔ)集層中以烴為主體的混合氣體的統(tǒng)稱，比重約0.65，比空氣輕，具有無色、無味、無毒之特性。
天然氣主要成分烷烴，其中甲烷占絕大多數(shù)，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外一般有硫化氫、二氧化碳、氮和水氣和少量一氧化碳及微量的稀有氣體，如氦和氬等。天然氣在送到最終用戶之前，為助于泄漏檢測(cè)，還要用硫醇、四氫噻吩等來給天然氣添加氣味。
天然氣不溶于水，密度為0.7174kg/Nm3，相對(duì)密度（水）為約0.45(液化)燃點(diǎn)(℃)為650，爆炸極限(V%)為5-15。在標(biāo)準(zhǔn)狀況下，甲烷至丁烷以氣體狀態(tài)存在，戊烷以上為液體。甲烷是最短和最輕的烴分子。
有機(jī)硫化物和硫化氫(H?S)是常見的雜質(zhì)，在大多數(shù)利用天然氣的情況下都必須預(yù)先除去。含硫雜質(zhì)多的天然氣用英文的專業(yè)術(shù)語形容為"sour(酸的)"。
天然氣每立方燃燒熱值為8000大卡至8500大卡。每公斤液化氣燃燒熱值為11000大卡。氣態(tài)液化氣的比重為0.55。每立方液化氣燃燒熱值為25200大卡。每瓶液化氣重14.5公斤，總計(jì)燃燒熱值159500大卡，相當(dāng)于20立方天然氣的燃燒熱值。
甲烷燃燒方程式
完全燃燒：CH4+2O2===CO2+2H2O（反應(yīng)條件為點(diǎn)燃）
甲烷+氧氣→二氧化碳+水蒸氣
不完全燃燒：2CH4+3O2=2CO+4H2O
甲烷+氧氣→一 氧化碳+水蒸氣
計(jì)量單位
千瓦時(shí)（kw·h)或焦耳（J）
加氣站銷售單位：CNG 元/立方米（元/m3）、LNG **元/公斤
